Le présent est le premier terme qui peut surprendre dans ce sujet. Si nous avions à le définir, nous le considérerions d’abord comme une partie du temps. Généralement, le temps étant défini en trois parties (passé, présent, avenir) le présent serait  un moment déterminé du temps. A partir de là, la question semble d’avance résolue : le présent existerait comme le passé et le futur existent également. Or, rapidement, nous pouvons nous rendre compte que le passé, comme son nom l’indique, n’existe plus. Tout au plus se retrouve -t-il par bribes à travers la mémoire. Il reste néanmoins impossible à revivre. De la même façon, l’avenir lui, n’existe pas non plus, puisqu’il n’a pas encore eu lieu. Or, si, ni passé, ni avenir n’existent véritablement, en quoi le présent lui, pourrait-il exister ? Nous pourrions bien dire que  lui aussi tend toujours à nous échapper et que donc nous ne pouvons pas non plus lui conférer une primauté quelconque. Il ressemble plutôt à un mouvement qu’à quelque chose de bien déterminé que nous pourrions cerner et définir. Cependant, la notion d’existence, qui est aussi présente dans ce sujet, peut à son tour cacher une ambiguïté. Si nous pouvons dire de quelque chose que cela existe au sens où cela est  (il existe tel concours, telle situation possible…), nous pouvons également opposer essence et existence. L’essence serait ce qui pourrait être cerné et défini, alors que l’existence serait justement ce qui s’accomplit à travers des possibles, ce qui se construit à chaque instant. Or, le présent n’est-il définissable autrement que par la saisie que nous en avons ?