• vérité : La vérité concerne l'ordre du discours, et il faut en cela la distinguer de la réalité. Elle se définit traditionnellement comme l'adéquation entre le réel et le discours. Qualité d'une proposition en accord avec son objet. La vérité formelle, en logique, en mathématiques c'est l'accord de l'esprit avec ses propres conventions. La vérité expérimentale c'est la non-contradiction de mes jugements, l'accord et l'identification de mes énoncés à propos d'un donné matériel. On distinguera soigneusement la réalité qui concerne un objet (ce cahier, cette lampe sont réels) et la vérité qui est une valeur qui concerne un jugement. Ainsi le jugement : « ce cahier est vert » est un jugement vrai ou bien un jugement faux. La vérité ou la fausseté qualifient donc non l'objet lui-même mais la valeur de mon assertion. La philosophie, parce qu'elle recherche la vérité, pose le problème de ses conditions d'accès et des critères du jugement vrai.

• erreur : Affirmation fausse. A la différence du mensonge, l'erreur implique la bonne foi; l'erreur, dit Platon, est une ignorance double, c'est-à-dire une ignorance qui ne se sait pas ignorante, une ignorance doublée d'une illusion.

La vérité, par définition, s’oppose à l’erreur. La première est une affirmation conforme à la réalité, alors que la seconde présente une non conformité avec ce qui est. En vertu de cette considération, se demander si la vérité est une erreur commune, c’est-à-dire une erreur faite par tout un chacun, peut sembler paradoxal. Si la vérité est une erreur commune, il ne s’agit plus à proprement parler de la vérité. La définir comme une erreur apparaît contradictoire et donc impossible. Quel sens y a-t-il à se demander si la vérité est une erreur commune ? Cette question prend sens à partir du moment où on remet en cause l’idée de vérité. La vérité s’oppose à l’erreur, soit, mais la vérité existe-t-elle ? Si celle-ci n’a pas de réalité, il devient sensé de se demander si elle n’est pas une erreur commune. Le problème que nous invite à considérer la question est ainsi celui de la possibilité de la vérité.